在美国,无论是法学院本科还是研究生,基本上都是三年制, 部分学校提供J.D.(Juris Doctor的简称)学位,大多数学校提供LL.M.(Master of Law 的简称)学位。其中 J.D. 是传统的法律专业学位,以培养律师为主要目的;LL.M. 则是面向非律师群体的,培养目标在于培养能够运用法律方法解决涉及法律的复杂问题的能力。
除了以培养法律职业人才为目的的法学院外,还有一些学院设置的专业是以法学研究为主,如耶鲁大学法学院设置的 International Legal Studies (国际法研究方向),哈佛大学法学院设置的 Law and Economics (法律与经济学方向)等。这些项目的毕业生大多有很高的成就,在学术界和实务界都取得很好的成绩。