美国为什么会有移民？
简单说，早期是为了给欧洲移民带来劳动力，后来是因为欧洲裔美国人开始大量迁移至美洲（因为欧洲本身并不缺劳动力），所以为了填补劳动力的空缺，就需要从亚洲和非洲输入移民；二战后，欧洲裔美国人进一步减少，而亚洲和非洲移民持续增加。 作为一个高度移民化国家，美国的移民史就是一部移民来源地的变迁史。
公元1600年以前，由于英国人在北美大肆砍伐树木并焚烧耕地，试图将野兽赶尽杀绝，同时引进牛只消化木材，造成北美大平原野牛群落急剧减少直至灭绝，从而引发“百年孤寂”（The Great American Silence）时期。在1492年至1650年间，西班牙、法国、荷兰等欧洲国家先后发现北美大陆，并在北美洲西海岸进行殖民活动，然而却并未引进多少本土居民，当时的移民主要来自欧洲。
到17世纪中叶，英国的殖民地已经扩展到北美东海岸，并开始向中西部地区拓殖。在这一过程中，英属北美殖民地的人口迅速增长，但当地人口仍然主要由欧洲人组成。到了18世纪，英美人口结构发生了一个重要变化——欧洲移民的数量开始明显下降，而有“新英格兰清教徒”之称的美国公民的出生率却在不断上升。这种人口结构上的转变不仅导致了美国人口的快速增长，而且还为以后美国实现工业化打下了坚实的基础。
19世纪是美国的“移民禁锢时代”（the Gilded Age)，这个阶段的主要移民来自爱尔兰和德国，以及意大利南部，这些国家的移民主要是为了寻找更好的就业机会。进入20世纪后，美国经济继续保持快速发展势头，对劳动力的需求也逐渐增加，因此来自亚洲的日本和中国的移民也开始涌入美国。这些移民大多从事着低技能的制造业或服务行业工作，他们通过自己的辛勤劳作改变了美国社会和经济结构的同时也改变了自身命运. 二战后，随着欧洲经济的复苏和美国的军事干预，欧洲人开始大量向美国迁徙。与此同时，二战中也涌现了大批难民，他们多为亚洲和南美裔，为了寻求更好发展机遇而离开故土前往美国定居。
时至今日，美国的移民政策虽经多次修改，但仍然保留较多原来限制移民的规定。2017年特朗普政府上台后，更是推出一系列强有力措施以遏制合法及非法移民。虽然如此，美国依然保持着世界第一大移民目的地的地位。