曼彻斯特是伦敦第一大城市吗？
不是，应该是伯明翰（Birmingham）。 按照2017年的统计数据，伯明翰的人口大约是105万，相比曼城（Manchester）的53万，利物浦（Liverpool）的48万多，纽卡斯尔（Newcastle）的16万多，利兹（Leeds）的15万多，格拉斯哥（Glasgow）的9万多都大得多。 但是如果比较2016年的GDP总量的话，伯明翰就不那么突出了，GDP大概只有63亿美元，跟曼城的94亿、利物浦的86亿相差并不大。 所以人口和GDP都不足以让伯明翰成为英国的第一大城市。
从历史来看，18世纪中叶到工业革命前夕，英格兰最大的城市是伦敦，其次是伯明翰。不过到了近现代，伯明翰的发展开始落后于伦敦，尤其是二战之后，伦敦的辐射带动作用明显强于伯明翰。 到21世纪初，随着新城市主义在英美等国的流行，一些曾经的城市问题专家认为应该重新规划都市区，把城市的功能分区进行优化。一些传统的老牌工业城市如利兹、谢菲尔德等都进行了改造，而一些曾经的郊区城市如阿登布鲁克（Adenbrooks）、莱奇沃思（Leicester Square）则进行了重建。
专家们的设想是建立一个以伦敦为中心，一小时交通圈内的“大伦敦”都市区。在这个新的都市区内，通勤时间在上下班一小时内可以接受。虽然从行政区划来说，London Outer Ring Road（伦敦外环高速公路）外的地区都不是伦敦，但它们都将属于伦敦的一个小时通勤圈内。据此估算，大约有5000多万人将生活在这样的都市区内——占全国人口的80%左右；而居住在离伦敦两小时车程范围之外的人不到全国的10%。 按面积来算，位于伦敦东南部的布鲁克爵士区域（Sir Brooke House）是新建的大伦敦的核心区之一，面积约为1.5平公里。但是，如果再加上周围的住宅区和商业区，该区域的总面积可达约4平方公里！