第一次是晚清，主要是为了躲避战乱（主要指太平天国）而移民海外；第二次是民国时期，因为军阀混战、抗战、内战导致国内民不聊生，又是移民的高峰期；第三次就是改革开放以后了，主要是富起来的那批人移民国外，目的地主要是北美和欧洲发达国家。
近年来，随着一带一路建设的实施和发展，尤其是中国成为世界经济引擎之后，有很多发展中国家的人开始移民到中国。 还有一部分人是投资移民，比如加拿大之前就有一个100万加币的投资移民政策，所以有不少中国人申请这个移民政策，拿绿卡过去投资。不过现在这项移民政策已经取消了。
还有技术移民，就是拥有硕士博士学历或特殊行业（计算机、金融等）的从业者，满足条件者可以通过技术移民获得绿卡。 最后一种移民方式就是创业移民，比如澳洲有一项50万澳币创业移民的政策，只要你在当地创业并且生意成功运营，就可以拿到绿卡。不过这种方式对申请人要求较高，需要申请人有创业经历且所创企业有可行性论证。 现在我国移民海外主要是为了子女教育，毕竟国外的教育资源丰富而且可以享受更宽松的教育环境。
计文富优质答主历史上中国有过四次移民大潮， 第一次移民潮：
隋朝大业三年，即公元607年，隋炀帝杨广派朱宽去流求（即台湾），招慰琉球人内属，双方关系开始改善。
第二次移民潮：
明朝末年，明朝皇帝派郑成功收复台湾，台湾光复后，郑成功在台湾广为设县治理，并且进行社会改革，大力推广农耕，使台湾社会变得越来越文明。随着台?社会发展越来越完善，大陆一批又一批人涌入台湾。
第三次移民潮：
明朝灭亡后，清军攻入北京，大量汉人为了躲避战乱渡海移民台湾。
第四次移民潮：
1894年甲午战争爆发，1895年，中日签署《马关条约》，台湾被割让给日本。此后50年，是日本对台湾经济殖民的时期。为加强统治，日本人组织规模浩大的“入台团”进行大移民。到1940年左右，日本人在台湾的人口已经达到了100万，占台湾当时全部人口的10%。 日本在台湾进行殖民式开发，台湾的农业生产能力和手工业生产能力得到很大提升。
另外还有移民海外的华人。从盛唐时期开始，华人移民的步伐就开始遍及世界各地。从716年开始，郑和七下西洋，足迹遍及东南亚以至东非，为华人与当地人的通婚创造了最好的条件，因此在东南亚华人多有土著人的血统。
清朝时期，华人纷纷出?闯南洋，有的当苦力开山修路，有的凭借经商天赋成为当地的商界巨擘。18世纪末开始，华人的移民范围扩大到美洲，他们在美国西海岸，秘鲁、巴西等地，充当苦力，修筑铁路，开矿，伐木，淘金，种植甘蔗，做农活.华人在巴西和美洲的生活极其艰苦，但是他们以勤劳、坚韧不拔和开拓的精神，战胜了重重困难，并且开始自己当小本经营的商人，白手起家，经过几代人的艰苦奋斗，终于在巴西、美国等地成为百万富商和有影响的政界人士。在美国有许多城市有了中国城，有的还叫做“唐人街”。
