英联邦国家有香港吗?
从历史沿革上来说,“英属殖民地”这个概念包括今天的英国本土、爱尔兰共和国和香港特区在内的15个独立行政区(即“海外领地”)以及马耳他骑士团。 然而,这些不同领土的宪制截然不同。虽然它们都受英王统治并使用统一印制的货币——英镑,但在司法体系、政府组织等体制方面,甚至是否实行立法制度等方面都有区别。
一般来说,英属殖民地的划分有以下几个层次: 第一层是主权国家层级,包括英国本身及自治领澳大利亚、新西兰,这两个是真正意义上的“英联邦成员”,接受英王统治,加入英联邦必须经英国议会批准; 第二层是保护国/托管国土层,包括毛里求斯、塞舌尔、坦桑尼亚的桑给巴尔岛等,由英国委任总督进行管理; 第三层是直接管辖层,包括开曼群岛、直布罗陀等,设立高级专员进行管理; 第四层是联系层,包括巴布亚新几内亚等,并不直接设置行政机构进行管辖,而是通过在首都设立大使馆或总领事馆进行联系。
而香港与澳门不一样,它不仅是过去的殖民地,还是现时一个享有高度自治权的地区。 《中英联合声明》中明确规定,中国恢复对香港主宰权后,香港的宪制安排将按一国两制的原则进行调整。也就是说,作为英联邦成员的特别行政区香港可以拥有自己的特区和直辖于中央政府的司法机关——香港特别行政区终审法院。 这不仅为回归后的香港奠定了高度的自治权基础,也在事实上承认了中英间存在着特殊关系的政治事实。