新西兰在哪个大陆？
这似乎是一个简单的问题，但是大多数人可能忽略。 新西兰位于南太平洋，几乎完全由海洋包围，确实属于“亚洲/大洋洲”。 但它的地理位置并不在南极附近。 （一）从地理大发现的角度看，首先抵达的新西兰的是欧洲人吗？ 不是的。尽管大多数历史书籍这样记载：1642年，荷兰东印度公司率领两艘船来到惠灵顿以北300公里的地区，这些欧洲人是最早发现新西兰的人。 但是如果仔细考察这些船只的航程和目的地，就会发现一个奇怪的现象——它们并非“首次到来”。因为这些船上的欧洲人在登陆前，已经发现了澳大利亚和新西兰北端的毛姆岛、康提基湾以及塔拉瓦嘎（Taharaa-kau），也就是今天的新西兰库克群岛。
1616年，英国探险家托马斯·贝斯利（Thomas Besacres）带领一支探险队前往新发现的澳大利亚以东的地区时，就发现了上述岛屿。两年之后，法国航海家雅克·卡蒂埃（Jacques Cartier）也来到了这里。
换言之，17世纪前期，这些岛屿就已经被欧洲人所发现。那么他们为什么还要说荷兰人最先到达了新西兰呢？其原因如下： ①1769年西班牙探险队第一次登上新西兰本土后，欧洲国家开始把目光集中在这里；
②之前几个世纪，欧洲人对南美的探索较为重视，对澳大利亚和新西兰的关注不够；
③荷兰人声称率先发现了新西兰，就能获得先入为主的优势，为日后争夺这块宝地打下基础。 其实，最早来到惠灵顿以南地区的可能是波利尼西亚人，他们在公元500年前后就居住在新西兰南部。而在公元前1250年至公元500年间，第一批波利尼西亚人很可能通过台湾和夏威夷之间狭长的海上走廊，逐渐迁徙到了新西兰北岸，并从此向南扩张，最后在公元800年左右定居在了惠灵顿北部。
（二）第一个抵达新西蘭的人，是荷蘭人还是葡萄牙人？ 在我看来，这个问题的答案取决于对“第一艘船”的定义。 如果把“第一艘船”定义为“最先到达新的土地或水域的船只”——那么这个称号应归葡萄牙所有。理由如下： 据记载，第一艘到达南极附近的太平洋岛群的船只为佩德罗·卡布拉尔（Pedro Álvares Cabral）率领的葡萄牙舰队，它于1503年发现了毛利塔尼亚。两年后，另一支葡萄牙探险队沿着巴西东南沿海北上，进入了今天阿根廷的巴塔哥尼亚。 在16世纪初，葡萄牙人已经绕行了非洲大陆，在亚洲和澳洲东部进行了广泛的探索，而他们的足迹甚至已经抵达了南极附近。
但如果定义“第一艘船”为“最先开始环球航行并成功返回原港的船只”，则葡萄牙人便不是第一个到达新西蘭的人了。因为环球航行的难度和风险远远高于围绕地球的航行，当时各国普遍没有掌握跨赤道航行和过冬的技术，在暖季出发的船只在冷季大多会遭遇不幸。因而能够完成环球航行的船只，意味着它在技术上已经领先于同时代的其他国家，堪称“世界第一”。 根据这些条件，“第一艘船”的称号应归荷蘭人所有，他们拥有世界上第一艘完成绕地球一周的船只。1722年，威廉·丹皮特船长（Captain William Dampier ）率领的荷蘭船队首先完成了环航世界的旅程，比皮亚蒂格伦船长（Captain James Cook）率领的英船“爱丁堡人”号早五年。虽然船上许多水手死于坏血病，但船队的医疗措施和船上的新鲜食物，使大部分水手痊愈。