通识教育在国外叫什么？
一般称为“自由开放教育”（liberal education），也有称“博雅教育”（liberal arts education）的。这种模式的教育强调对学生思维能力的训练，而不侧重学科知识的掌握。它的核心是让学生具备一种批判性思维的能力、分析和解决复杂问题的能力；掌握基本的学术准则和研究方法，为今后终身学习打下良好基础。 这种模式的院校教育注重培养学生两个方面的能力：
第一是通过广泛的阅读和实践来培养独立思考的能力(critical thinking)和判断是非的能力。
第二是让学生通过学习建立属于自己的知识体系，并能用新的视角去看待问题。学生在学习的过程中能够学会如何提出问题、怎么找到合适的答案以及怎样评价这些答案。
许多美国人都认为，大学本科阶段应该是接受通识教育的最佳时期。 很多大学都致力于打造一个通晓各类知识的学生。 除了需要了解历史和政治以外，学校还会要求同学们去学习人类学和生物学，或许还要学艺术或者哲学。这样，学生们就能学习到从不同角度看待世界的方式，从而形成自己的世界观和价值观。 与专业教育相比，通才教育更注重学习方法的培养，对各个学科间联系及本质的理解。
以本科教育为例，它所强调的是：
1.跨学科的思考和能力（比如学经济的人去研究法律的问题）
2.理论和实践相结合（课堂上学的知识如何去应用？）
3.不同知识和观念之间相互的碰撞（中西文化的碰撞，女性主义和男性主义的碰撞等）
4.认识你自己（你的三观是什么？它们是怎么形成的？有没有可能改变？） 以上几点其实是互相穿插和融合的。比如在实践中认识自己这个点中，就会涉及跨学科的思考和理论与实践相结合。而通才教育所提倡的就是要多想，多问为什么，多去找找矛盾和冲突的根源。