美国的西北城市有哪些？
一说起美国西北，很多人可能想起的是西雅图，阿拉斯加或是冰川国家公园。这些确实是美国的西北（虽然争议比较大），但今天说的话题有点不一样——我们来说说美国西北部那些“小”城市。 先简单介绍一下我的背景——我是斯坦福大学的人类学博士、康奈尔大学的考古博士。现在在斯坦福大学人类系做助理教授。我的研究方向是人类学的知识论，主要研究人类如何认识世界以及人类学是如何提供关于世界的知识的。
我本科是在中国地质大学读的，专业是地球物理。来美国以后，先在弗吉尼亚联邦大学读了硕士，专业是大洋洲研究。之后到了斯坦福大学才正式进入人类学专业。因此我对“小城市”这个话题有些自己的看法，想从人类学和地理的角度来聊聊这个事儿。
说到西北小城，我的第一反应就是阿拉斯加的诸城。这几座人口不到一万的小城，因为矿产和渔业的兴盛而起。如今虽然矿产早已衰退，渔业也受到冲击，但由于特殊的地理位置，它们依然保留了独特的美国西部风味。 我在阿拉斯加的时候住过安克雷奇（Anchorage），这个城市位于阿拉斯加州的最南端，是离亚洲最近的美国城市。另外还住过萨拉斯（Sarasota），位于佛罗里达州，被称为“太阳港”；还有夏威夷的火奴鲁鲁（Honolulu），虽然这里不是城市，但作为一个岛屿，火奴鲁鲁确实是个不错的度假胜地。 除了这三大州外，我还到过蒙大拿州的比灵斯（Billings），这里是著名牛仔歌王韦伯(Gene Autry)的故乡。
虽然去过这些城市，但我对它们的了解其实并不深。毕竟我不是当地的研究人员或大学生。对于这些地方的风土人情，也只是泛泛而谈。我觉得自己对这些城市的了解，其实远不如一位当地的朋友。 当然，我之所以会知道这些城市，是因为我去这些城市的目的都是工作——比如我去阿拉斯加的时候是去找寻冰河时代的古遗址，去蒙大拿则是找寻旧石器时代的遗迹。这些遗址也许就隐匿于城市之中，或者就在郊区。所以我每次去这些地区，都是在搜寻历史的痕迹。 但事实上，每个城市都有它自己的生命历程。除了历史，它们也有当下的生活，有艺术和文化，也有环境污染和贫富分化的问题。每个城市就像个人一样，有着自身的性格和问题，需要被深入了解。
所以当我谈到“小城市”这个话题时，我并不觉得它们都是相似的。尽管生活在这些城市中的美国人确实有相似的生活模式和理念。每个大城市或许都有属于自己的风格，而小城市也会有属于它们的个性。