申请美国大学需要读预科吗？
需要明确的是，在美国本科申请中不存在“预科”这一说法，所谓“预科”其实是指大一或大二在读的准留学生们就读的称为“预本（Pre-Bachelor）”“预大（Pre-Master）”的课程。这些课程属于桥梁课程(Bridge Programs) 。
在大多数情况下，这些项目只面向计划申请美国名校的学生开设，而且数量相当有限——通常每个申请季只有几个名额而已。 但近年来随着越来越多的中国学生在申请美国大学本科时递交出色的高中生录取申请，以及申请研究生时交出优秀的GRE和GMAT成绩，不少美国大学的招生官将目光转向了中国大陆学生群体。为了吸引优秀且人数不断的申请者，一些学校开始增加设立“预本”“预大”课程，并开放给更多的申请人注册。对于计划留学美国读本科的同学来说，有机会选择先修读相关课程无疑是一个利好信息；而提前修读完相关学分，也可为将来申请理想院校节省时间和费用。 根据课程的不同，有的项目允许学生提前修完指定本科课程并获得相应学分，一般20个学分左右，完成后可申请转入美方合作院校续读大二，亦可直接申请转学。
但需要注意的是，并不是所有专业都有开设相应的“预本”“预大”课程。另外，不同专业的“预本”“预大”课程对学生的背景要求也有差异。以商科为例，多数学校仅接受拥有数学及计算机背景的申请者修读商科的“预本”“预大”课程。在申请前了解所申请的专业是否提供相关的“预本”“预大”课程，以及具体的要求是什么，是十分必要的。 有些州立大学会对非美国本地学生、转学生等群体设立“预备期”(Preadmission Process)，目的是评估学生是否能够适应在美本的学习和生活，并顺利走完本科阶段的学习。这个评估的过程包括对申请材料的审核（如成绩单、语言考试成绩单、标准化考试成绩单、文书等资料），以及对学生进行面试或在笔试中加设英语写作题目。如果学生的申请材料被审核通过，则意味着学生获得了“准录取”资格，学校会发放给申请人一份“有条件录取通知书”（Conditional Letter of Admission）。
拿到“条件录取通知书”并不意味着申请人已被正式录取，学生还需完成雅思、托福等语言考试，以及SAT/ACT等标准化考试，并将成绩提交给学校作为最终审核材料。待各项标准化的分数、语言成绩达标后，学校才会给学生发正式的录取通知书。 当然，并非所有的院校都需要对国际学生设置“预备期”，这就需要学生自行向目标院校查询具体的安排和要求了。